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    杨过深居简出，但每次必要的露面，无论是朝会、祭祀还是皇家围猎，都展现出更加沉稳如山、气度恢弘的姿态。

    他言语不多，但每每开口，必切中要害，提出的建议往往兼顾各方利益，显得老成谋国。

    他的武功似乎又有精进，偶尔流露的气息，让那些修炼过武艺的将领感到深不可测。这种“低调的强势”，反而更增加了他的神秘感和威慑力。

    韦小宝则在外围全力活动。

    他利用内廷职权，将更多自己人安插到关键岗位，尤其是掌控京城防务的九门提督衙门、负责皇帝安全的侍卫亲军，以及传递消息的通政司等处。

    他广撒金银，结交拉拢中下层官吏和军官，编织出一张庞大而隐秘的关系网。同时，他继续在康熙面前扮演忠心能干的弄臣角色，不断巩固信任，麻痹对手。

    沐剑屏和完颜萍也没闲着。她们通过贵族女眷的社交圈，巧妙传播杨过的贤名（体恤下属、关爱百姓、武功高强、师承显赫），并暗中联络那些对康熙某些政策（如削弱旗人特权、重用汉臣引发的反弹）不满的宗室和旗人贵族，逐渐将他们凝聚到杨过的周围。

    在这种多方运作下，杨过身边的势力像滚雪球一样越来越大。

    朝堂之上，公开支持康熙的固然仍是主流，但暗地里向杨过示好、甚至暗中投效的官员将领，已悄然形成了一个不容小觑的集团。

    这个集团成分复杂，有投机者，有失意者，有真正看好杨过未来的，也有被韦小宝手段拉下水的，但他们的共同点是，都认为杨过比康熙更具“实力”和“成功可能性”。

    康熙并非毫无察觉。

    少年天子，心思敏锐。

    他渐渐感到政令推行时遇到的阻力在变大，一些原本顺从的臣子态度变得暧昧，内廷的消息似乎也不如以往灵通。
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